Utilisation des méthodes d’imagerie neurologique pour élucider les mécanismes de traitement du langage et de la lecture auprès de populations normales, dyslexiques et atteintes du syndrome de Down

John F. Connolly

Ce projet vise plusieurs objectifs : 1) étudier les mécanismes du cerveau qui permettent le développement et le maintien ultérieur des habiletés de lecture et de traitement du langage; 2) déterminer comment ces mécanismes du cerveau font échec, conduisant ainsi au développement de troubles telle que la dyslexie; et 3) évaluer la façon dont les programmes qui remédient à ces troubles suscitent des améliorations sur le plan comportemental, par l’altération des mécanismes déficients du cerveau. Au cours de cette recherche, trois techniques majeures d’imagerie du cerveau seront utilisées : des enregistrements du potentiel cérébral en fonction de l’évènement, incluant les potentiels en fonction de l’évènement de haute résolution, la magnétoencéphalographie et l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Ces études seront effectuées auprès d’enfants, suivant leur développement au fil des années et permettront aussi d’évaluer leur progrès au niveau de la lecture. Les méthodes d’imagerie neurologique permettent une compréhension en profondeur des problèmes de lecture et de traitement du langage chez les individus. Elles offrent également des niveaux de surveillance fonctionnels sans précédent et ce, durant les interventions. En fonction des résultats antérieurs, il est à prévoir que les personnes éprouvant des problèmes de lecture afficheront une activité cérébrale différente des lecteurs n’ayant pas de problèmes. Plus encore, les chercheurs émettent l’hypothèse que d’efficaces interventions se refléteront non seulement par le biais de modifications sur le plan comportemental, mais également par la « normalisation » des mécanismes selon lesquels le cerveau procède au traitement des signaux de langage et de texte. Les chercheurs se concentreront précisément sur les fonctions de traitement phonologique et auditif, à la lumière de résultats antérieurs indiquant que ces fonctions sont essentielles au développement de la lecture. Les questions de recherche sont les suivantes: 1. Quel est le parcours développemental du traitement cérébral de la lecture et du langage chez une population normale et chez une population dyslexique d’enfants et comment se traduit-il en termes de mesure comportementale; 2. Les anormalités neurologiques observées chez les adultes dyslexiques se retrouvent-elles aussi chez les enfants dyslexiques; 3. Les patterns neurologiques observés chez les patients dyslexiques se subdivisent-ils en pattern individuels et 4. Les interventions thérapeutiques modifient-elles le comportement et les anormalités neurologique de façon simultanée ou les modifications neurologiques précèdent-elles le comportement?